Maaike, 30 april 2011
Nicaragua , León 36°

Halverwege week 4: Stad, stad, stad...

Terwijl jullie aan het bijkomen zijn van koninginnedag, zijn Floor en ik in ons hostel in Leon aan het bijkomen van onze ochtend in deze onwaarschijnlijk warme stad. En zit ik alvast even achter de computer een stukje te schrijven. Zo´n lang verhaal als de vorige keer in een keer schrijven is nogal een klus (waarschijnlijk ook om te lezen.) Omdat ik het ook zonde vind om echt veel dingen over te slaan, is hier een halverwege week 4 update. Ik ben nu in Leon, waar Floor en ik vanaf Granada via Masaya heen zijn gereisd.

Eerst nog even terug naar waar ik jullie heb achtergelaten: In Granada.
Als voorbereiding op de ´activiteit´ van die dag (chillen met een hoofdletter C aan de rand van een meer in een oude krater) gingen Floor en ik naar de centrale markt van Granada. Die is enorm en een enorme chaos. Floor en ik vinden het de kunst om bij zo veel mogelijk verschillende kraampjes wat te kopen, zodat je gaandeweg de hele markt ziet. Wij kochten alle de benodigdheden voor onze dagactiviteit, inclusief een kartelmesje bij de non-food afdeling (een soort begane grond van de ikea in gammele houten kraampjes) om onze lunches op locatie wat up te graden. Nu kunnen ook ananassen en mango´s mee op pad!.

Na een dagje aan het kratermeer en nog een nachtje in Granada besloten we de volgende nacht in Masaya te logeren, omdat daar in de buurt een actieve vulkaan is waar je (volgens de Lonely Pl.) een nogal gave nacht tocht kunt maken. Het bleek lastig om vanaf Masaya uit te vinden hoe je je daarvoor inschrijft, maar als je eenmaal bij het park bent is het boven verwachting. Middenin een gebied met oude lava stromen liggen maar liefst drie kraters, twee slapende en een actieve die venijnig zwavelgas rookt en zo nu en dan uitbarst. (Soms is het wel wat disturbing, een tour in Nicaragua. Twee quotes van de gids: ´In andere landen kan je niet zo dichtbij komen, maar in Nicaragua mag je zo de krater in kijken!´ en ´Die slapende vulkanen zijn eigenlijk gevaarlijker dan de actieve omdat de druk niet weg kan en je nooit weet wanneer ze precies uitbarsten. De meters langs de rand meten continu veel trillingen van het magma onderin´ Ok dan.)
De tocht voert verder door een grot (met helm en zaklamp), langs uitvliegende vleermuizen en als toetje: gloeiende lava. Dat laatste was echt heel indrukwekkend, vooral omdat je het zachtjes hoorde rommelen daarbinnen in de berg. Voor de Tolkien kenners: Je ziet de Orcs er al uit naar boven marcheren.

Masaya zelf is nogal een vreemd dorp. Niet echt aan te raden om een nacht te slapen, al was het maar door het totale gebrek aan leuke plekken om te eten. En als dat nog niet genoeg is: het is er echt BLOEDheet!

Wat dat betreft is Leon, onze volgende bestemming geen haar beter. De eerste dag dat we er waren tikte de thermometer al 39 graden aan. Dat is niet zo lachen midden in een drukke stad. Maar goed, gelukkig hebben de hostels en restaurants binnentuinen en ´s avonds koelt het soort van af en kan je slapen. Leon is iets ruiger en minder vers geschilderd dan Granada, maar misschien daarom ook interessanter. De grote kathedraal op het plein is een beetje vaal van de buitenkant, wat hem extra charmant maakt. Daarnaast is Leon de geboorte plaats van de grootste dichter van Midden-Amerika (Ruben Dario) en heeft het een museum met een serieuze collectie kunst.

Een beetje stad kan niet zonder een cool uitstapje in de buurt, in het geval van Leon is het de Cerro Negro, een pikzwarte vulkaan. In drie kwartier loop je de berg op en kun je door de (actieve) krater wandelen, vol met pluimen zwavelgas. Daarna wacht je tot de zon bijna ondergaat, doe je een soort overall aan en race je op houten plankjes in minder dan een minuut de hele berg weer af. Het is zo leuk en ook zo bizar dat je een vulkaan af kunt sleeen! Eenmaal beneden vier je de goede afloop natuurlijk met een welverdiend biertje.


Wat leuk is om te merken, is dat Floor en ik al ervaren reizigers zijn geworden. Vroegen wij eerst iedereen om advies voor leuke plekjes, nu vragen anderen dat aan ons en weten wij zelfs vaak het antwoord.

Dan nog een voorspelling: Let op mijn woorden: Als Nicaragua zijn natuurgebieden nog een stukje toegankelijker maakt, haalt het Costa Rica in qua bestemming in Midden-Amerika. Dit land heeft namelijk alles wat Costa Rica heeft maar ook: Een heftige geschiedenis met bijbehorende kunstenaars en schrijvers en de steden Granada en Leon.

Zo, onze oranje pakjes zijn aan. Zo een lunchje pakken en eens kijken of ze hier ook koninginnedag vieren!

Veel liefs,

Maaike

Maaikewitteveen in Nicaragua bellen kan nu véél goedkoper met HalloBuitenland.nl